桂美（杨惠姗）孤身从南京来到台湾寻找未婚夫未果，暂住表姐家中，却被当下等佣人对待，为摆脱寄人篱下的生活，她委身下嫁遭妻子遗弃的中年男人侯永年（李立群），成为三个孩子的继母，可是因为侯永年的嗜赌如命兼外养女人，令她犹如刚出狼窝又入虎穴。 生下孩子后，桂美为了生计同侯永年远赴日本替人帮佣，又因机缘在当地一家中国餐馆学得一手好厨艺后返回台湾，独立开了“霞飞之家”餐厅，可是在她勤俭持家之时侯永年却故态复萌，而更让她觉寒心的，是长大成人各有成就的子女以及媳婿的自私与无情。
勤奋的学生凯特在一家酿酒厂做了一份薪水不错的暑期保姆工作，以抵消学费。很快她就意识到自己照顾的孩子们有些不对劲。
来自德克萨斯州东部小镇波瑟姆特洛特的一个乡村黑人教堂的 22 个家庭收养了 77 名寄养系统中最难安置的孩子。
高大官来到偏远小城穷途县担任县令，不过这里一直都有古兽吃人的传说。三年时间里，县里的人每年通过祭祀古兽来换取短暂的安宁，但这导致百姓都没有足够粮食吃，经常会有人饿死。后来高大官通过探查得知，背后的始作俑者就是带领大家祭祀的麟老。麟老曾在十年前带着身染天花的儿子乞讨到这里，后来儿子被县里的人抢去扔到山下，企图通过这种方式来化解瘟疫。从那时起，麟老就打算向全县城的人报复。他收养了一名女孩，并把她培养成了武功高强的人，然后伪造出古兽伤人的谣言，为的就是把大家的粮食都骗走。直到高大官的到来，识破了麟老的诡计，最后麟老想烧死剩余人的计划也被阻止。
估价师瑞秋 (Lindsey Shaw) 收到消息，她的顶级客户想要买下小镇上备受喜爱的图书馆，并在这片土地上建造度假村和水疗中心。瑞秋完全反对离开纽约的想法，但她在与老板的争论中败下阵来。于是瑞秋收拾行李飞往加利福尼亚。在她第一次去图书馆的时候，她遇到了作家杰克 (Derek Theler)，他正在为下一部小说研究黑巴特船长隐藏的宝藏的故事。图书管理员阿切尔夫人 (Rachel Ticotin) 希望拯救图书馆，于是她敦促杰克向瑞秋展示图书馆对小镇的意义。杰克已经有了很多研究工作要做，还要照顾他的侄女海莉 (Chiara Aurelia) 和侄子诺亚 (Max Page) 度过暑假，但他同意帮忙。当瑞秋了解到图书馆对社区的意义时，她必须找到拯救图书馆的方法，以免为时已晚。
当青年团体中发生冲突时，斯图尔特借此机会与大家分享了旧约先知何西阿的感人故事。
