議員酒後駕車，撞了開計程車的偷車賊。計程車上的女乘客在這場車禍認出了酒駕者是名政客，並識破了政客身旁的助理為第三者，她起了貪念，決定與偷車賊一起向議員索求500萬的『封口費』。在取款的過程裡，卻驚爆了女乘客與議員妻子之間的醫療糾紛，同時也抖出了包商與政商勾搭的弊案，弊案裡卻也牽連到偷車賊與女助理過去的家庭。為什麼包商會出現在車禍當中的後車廂裡？是謀殺？綁架？還是另有隱情？議員與些這弊案是否有關連？
1933年，纽约流氓Noodles（罗伯特·德·尼罗 饰）因向哈洛伦警司（布鲁斯·巴伦堡 饰）通风报信害死了三名同伙而被追杀。逃亡之前，他打开了存放帮派基金的手提箱，里面却只有报纸。 1968年，已改名换姓的Noodles收到一封犹太会堂通知迁葬亲友的信。Noodles联系拉比，得知信是八个月前寄出的，他的三名同伙已被迁葬至一所豪华公墓。Noodles回到纽约，找老友莫（拉里·拉普 饰）了解情况，却一无所获。闲谈中，Noodles问起莫的妹妹黛博拉（伊丽莎白·麦戈文 饰）的情况，得知其已成名角。 原来，两人少时互有好感，但黛博拉（詹妮弗·康纳利 饰）志向高远脚踏实地，理智地将街头混混Noodles（斯科特·提勒 饰）拒于门外。 Noodles在公墓发现了一把钥匙，并用钥匙打开了当年存放手提箱的储物柜。这一次，箱子里有满满的百元钞，还有写着“下一份工作的预付款”的纸条……
