黑人妇女被遗弃在沙漠中央的笼子里，任其自生自灭。但她还没有准备好放弃一切希望。她逃了出来，穿越瘟疫和迫害，从沙漠到山区再到城市，去寻找那些抛弃她等死的人。
莎朗修女（简·西蒙斯 Jean Simmons 饰）正在进行她巡回传道的旅程，在途中，她遇见了名为埃尔默（伯特·兰卡斯特 Burt Lancaster 饰）的男子。埃尔默是一个精明狡猾的投机分子，在莎朗修女的身上，他看到了商机。
北京城的唐家颇有些势力，大爷在外面做官，二爷是却是吃喝嫖赌，好吃懒做的主儿。但大爷无儿无女，二爷却是儿女双全。近日，大爷带着姨奶奶回到宅门，也掀起了风波。大奶奶对姨奶奶怀恨在心，设计陷害将姨奶奶赶出了宅门。而大爷却强暴了丫环宝珠，使宝珠有了身孕。一日，大奶奶带宝珠上街，宝珠却被一陌生男子踢成了小产，一时间宅门里凶手难辨。不日，大爷又身中剧毒死去，警局先是将一老妈子认定为凶手，后来又在二爷屋里发现了轼兄的证据。唐家的财产因此落入了大奶奶的手中。但过了没多久，姨奶奶发现真正杀害大爷的凶手正是大奶奶。
