所谓时代创造英雄，英雄创造时代。该剧以赖天佑父女，林通海父子，黄昆山父女和王胜天，王胜志兄弟为故事主要人物线索，表现了两代四家人在商场竞争中的社会价值，人情义理，亲情，友情，爱情和人性的真善丑恶......创下央视引进剧最长纪录的台湾长剧《意难忘》共有526集，目前央视引进了前168集。《意难忘》采取了“边播边拍”的方式，该剧导演王为表示，“我和制作人每天晚上一起看节目的播出，并随时因收视率的高低调整情节，以机动方式来调整剧情走向，为的是创造高收视率。
查向善（江美仪 饰）是一名全职母亲，看着两个可爱的女儿渐渐长大，对她们从生活到学习都严加管教，生怕一点疏忽造成不可挽回之错。无奈大女儿严茜瑜（江嘉敏 饰）并不明白母亲的一片苦心，压抑之中和母亲的关系十分紧张，父亲严夏（黄智贤 饰）又遭遇中年危机，最终夫妻两人感情破裂，虽然仍然住在同一屋檐下，却有名无实。 那边厢，查向善和家教会的另一名母亲袁圆（吕慧仪 饰）之间亦保持着针锋相对的关系，互相视对方为眼中钉肉中刺，所幸得到训导主任文嘉熙（陈敏之 饰）从中调解，方才化干戈为玉帛。然而，查向善发现严茜瑜竟然和文嘉熙的弟弟文亮熙（何广沛 饰）情投意合，她暗中和文嘉熙联手，希望拆散这对鸳鸯。
大龄女编剧汪明明（林心如 饰）跟师傅林燕（傅燕 饰）接了一个青春偶像剧，明明极力推荐已过气男歌手，她的偶像伊森（汪东城 饰）来当男主角。伊森受尽了落魄后的各种冷落和失意，他怕好不容易得到的男主角再失去，故意有目的接近明明。师傅告诉明明她的另一个剧本在新加坡开拍了，所以回不来，明明只好一个人单打独斗，硬着头皮一个人来完成整部剧。师傅从美国回来的儿子童少天（林更新 饰）处处关心和照顾着明明，伊森一边接近明明，一边又和瞧不上他的女主角沈沛妮（吴亚馨 饰）暧昧不清。蒙在鼓里的明明把男主角写的大方光彩，在明明的帮助下，伊森再次走红，却对明明的态度也起了变化，伤心的明明主动与伊森分手。这段荒唐的恋情是否就此结束，汪明明能否在30岁的关口找到真爱呢？
刑警周行即将和女朋友陈凯欣求婚的前夕，在警局接获了一起凶杀案的通报。周行赶到山区当场逮捕杀人犯李子建，并发现死者正是陈凯欣。周行强忍震惊与悲痛，与警校的学弟王御泽联手追凶，却发现陈凯欣竟是自愿让李子建杀了她。陈凯欣究竟是自杀还是他杀？就在案件陷入焦灼时，来认尸的家属却告知死者不是陈凯欣，而是一位名叫林静的女子，但没人知道林静为何要冒充陈凯欣。渴望得知真相的周行决定挺身而出，揭开林静留下的重重谜团
小蝶（涂善妮 饰）和年羹尧（张佩华 饰）情投意合，却遭到了后者家人的强烈反对与干涉，最终两人含恨而别。之后，小蝶偶然遇见了武林高手吕四娘（姜鸿波 饰），她拜了吕四娘为师，跟随她练武学艺。某日，失意的胤禛（庹宗华 饰）在少林寺邂逅了小蝶，因为小蝶的长相酷似名为小凤（涂善妮 饰）的女子，胤禛辗转将小蝶带回了宫。
能够成为一名对社会有用的人一直都是张志杰（梁朝伟 饰）的理想，长大成人后，充满了正义感的他选择成为了一名警察。在与女友谢颖芝（张曼玉 饰）分手后，志杰接受了林佩贤（黄造时 饰）的追求，两人走到了一起。倪峰（刘青云 饰）是志杰的师兄，一次意外中，由于志杰的疏忽，倪峰遭遇 了车祸身负残疾，自暴自弃的他离开了警队，淡出了众人的视线。志杰有一同父异母的兄弟名为家明（戴志卫 饰），与志杰是同行，最近，家明因被卷入一宗诈骗案之中而遭到了追杀，杀手不是别人，正是消失已久的倪峰。家明死了，凶器竟然是志杰的配枪，志杰因此亦被卷入案中。为了证明自己的清白，志杰开始了对案件的调查。
莫希儿（陈慧珊 饰）的母亲早逝，是父亲辛辛苦苦将她和弟弟两人拉扯长大。然而，弟弟不学无术，而事业不顺的父亲又变得越来越狭隘孤僻，再加上一个患了阿茨海默症的姨婆孙燕秋（夏萍 饰）需要照顾，一家人的重担全部落到了莫希儿的头上。糟糕的是，从小到大，仿佛衰神附身一般，任何事情落到莫希儿的手中，都会以失败告终，某日，莫希儿得知公司准备裁员，不愿坐以待毙的她决定放手一搏。她代表公司找到了合作伙伴梁柏言（刘松仁 饰），没想到谈吐之间漏洞百出遭到了梁柏言的斥责，不仅生意谈判失败，更是毫不意外的被公司开除。与此同时，孙燕秋珍藏一世的珍贵玉器“和合二仙”有一半下落不明，莫希儿决定姨婆寻回珍宝。
朱恩平（陈松伶 饰）、余子峰（何宝生 饰）和邓乃强（黎耀祥 饰）是从小在一起长大的青梅竹马，三人之间友情非常的坚韧。余子峰情路不顺，屡受失恋的打击，在他一蹶不振的过程中，是朱恩平一直不离不弃的陪伴着他，随着时间的推移，两人之间的友情逐渐转变成为了爱情。然而，这段感情却因为门不当户不对，而遭到了双方家人的强烈反对，但是深深爱着彼此的两人最终还是打破了世俗的桎梏，走到了一起。然而一波未平一波又起，余子峰家道中落，为了搞钱走上了歪路，最终锒铛入狱，余家也彻底宣告破产。在这绝望的时刻，朱恩平挺身而出成为了余家的顶梁柱，靠着卖水饺，坚韧的闯出了一片新天地。
陈三元(滕丽名 饰)自小就受叔叔小生（欧阳震华 饰）影响，大学毕业后便当上了警察，是个陀枪女警。表现出色调到了“扫黄组”，但上司程峰（魏骏杰 饰）一直对她有性别歧视，好胜的她一直争取好表现。期间她认识了当文职的朱素娥（关咏荷 饰），人称娥姐。娥姐原本有一个幸福的家庭，后来离婚了不得不也做一个陀枪女警。接着娥姐也认识了小生，与小生成为了一对斗气冤家，后来竟然变成了情侣。而三元与程峰经过一段相处后互相了解了许多，成为了好朋友。令三元想不到的是自己竟然喜欢上了程峰……
本片根据香港知名畅销女作家深雪的同名小说《第八号当铺》改编，该小说最早连载在刘德华的网页上，深受网民的喜爱。第八号当铺是一间与别人不同的当铺，典当的不止是金银珠宝，大屋楼契，而是一个人的四肢、内脏、运气、机遇、快乐，以及灵魂，价值高昂，只看你舍不舍得。黑暗世界的主宰─黑影利用人类无尽的贪婪和欲望，引诱人们前来交易，最终是想收取人类的灵魂。当铺老板由黑影亲自挑选，一旦成为当铺老板，除了可以预知未来和长生不死，更有享之不尽的荣华富贵，但绝不能动的便是当铺里客人的典当物。为了满足欲望，人类准备付出多少代价？
谢雅真（郭书瑶 饰）表面看来只是一名平凡的少女，可实际上，她拥有着一双能够洞悉阴阳两界的双眼。父母在谢雅真很小的时候就将她送入庙中修行，拜在金胜在（陈慕义 饰）门下，她的工作就是利用自己的特异功能，帮助客户们解决那些发生在他们身上的，科学无法解释的事件。在学校里，谢雅真尽己所能的低调行事，因此显得有些格格不入，除了她最好的朋友黄巧薇（郑茵声 饰），没有人知道谢雅真的另一重身份。一次偶然中，谢雅真邂逅了名为何允乐（蔡凡熙 饰）的转校生，趣味相投的两人很快就成为了知己，与此同时，美好的感情亦因为何允乐的存在而在谢雅真的内心里渐渐萌芽。
嫁到马来西亚做大嫂的李梦露身负巨债，逼不得已投靠姪女李乐怡，二人性格南辕北辙，不时发生龃龉。二人意外得知亲兄本有一档果栏，被冯大坚及其养子冯宝私侵，为要抢回业权，展开一连串软硬兼备的攻势，闹出不少笑话与风波。乐怡同窗黄友财是油麻地热心社工，邂逅酒吧奇女子陈玉敏且纠缠于果栏与江湖是非之间。梦露、乐怡及玉敏三女子多番经历，令到本来属于男人世界、守旧缺乏朝气的果栏，起了翻天覆地的变化，打拼出一片新天地。
富家子弟陈享（孟飞）自幼好武，苦无名师指点，长大成人无所事事，其母让其去广州找舅舅李有山（秦沛）学习经商。陈享在广州救下了马受惊的富商千金郑安妮（黎美娴），安妮对其留下深刻印象，在奕康老爷（吴孟达）的寿宴上，享与安妮重逢，并见到了广州著名的艺妓徐小玄（黄杏秀），享和奕康之子奕真（戴志卫）对其惊为天人，一见钟情，而小玄却对奕真情有独钟。李有山实为南拳高手，享拜李有山为师。一日无意中发现小玄和蔡福（高雄）的师徒关系。李有山偶遇蔡福，两人意气相投，结为生死之交。蔡福告诉小玄其生世，原来蔡福与奕康同是少林弟子，奕康贪图富贵，勾结朝廷火烧少林，少林全寺僧人遭难，只有蔡福侥幸逃脱，小玄之父为朝中大官，仗义执言，为少林辩护，但被奕康污蔑勾结少林，结果皇上下旨徐家男子处死，女子卖到青楼。小玄听后悲愤至极，发誓报仇。
